Sejak akhir 1960-an dan awal 1970-an, kebanyakan sistem fotografi udara tradisional telah digantikan oleh sistem penderia elektro-optik dan elektronik bawaan udara dan aeroangkasa. Walaupun fotografi udara tradisional berfungsi terutamanya dalam panjang gelombang cahaya kelihatan, sistem penderiaan jauh berasaskan udara dan darat moden menghasilkan data digital yang meliputi kawasan spektrum cahaya boleh dilihat, inframerah pantulan, inframerah terma dan gelombang mikro. Kaedah tafsiran visual tradisional dalam fotografi udara masih membantu. Namun, penderiaan jauh merangkumi pelbagai aplikasi yang lebih luas, termasuk aktiviti tambahan seperti pemodelan teori sifat sasaran, pengukuran spektrum objek dan analisis imej digital untuk pengekstrakan maklumat.
Penderiaan jauh, yang merujuk kepada semua aspek teknik pengesanan jarak jauh bukan hubungan, ialah kaedah yang menggunakan elektromagnetisme untuk mengesan, merekod dan mengukur ciri sasaran dan definisi itu mula dicadangkan pada tahun 1950-an. Bidang penderiaan jauh dan pemetaan, ia dibahagikan kepada 2 mod penderiaan: penderiaan aktif dan pasif, yang mana penderiaan Lidar aktif, dapat menggunakan tenaganya sendiri untuk memancarkan cahaya ke sasaran dan mengesan cahaya yang dipantulkan daripadanya.