Sejak akhir 1960-an dan awal 1970-an, kebanyakan sistem fotografi udara tradisional telah digantikan dengan sistem sensor elektro-optik dan elektronik bawaan udara dan aeroangkasa. Walaupun fotografi udara tradisional berfungsi terutamanya dalam panjang gelombang cahaya nampak, sistem penderiaan jauh bawaan udara dan berasaskan darat moden menghasilkan data digital yang meliputi kawasan spektrum cahaya nampak, inframerah pantulan, inframerah terma dan gelombang mikro. Kaedah tafsiran visual tradisional dalam fotografi udara masih membantu. Namun begitu, penderiaan jauh merangkumi pelbagai aplikasi, termasuk aktiviti tambahan seperti pemodelan teori sifat sasaran, pengukuran spektrum objek dan analisis imej digital untuk pengekstrakan maklumat.
Penderiaan jauh, yang merujuk kepada semua aspek teknik pengesanan jarak jauh tanpa sentuhan, merupakan kaedah yang menggunakan elektromagnetisme untuk mengesan, merekod dan mengukur ciri-ciri sasaran dan definisi ini pertama kali dicadangkan pada tahun 1950-an. Bidang penderiaan jauh dan pemetaan, ia dibahagikan kepada 2 mod penderiaan: penderiaan aktif dan pasif, yang mana penderiaan Lidar adalah aktif, mampu menggunakan tenaganya sendiri untuk memancarkan cahaya ke sasaran dan mengesan cahaya yang dipantulkan daripadanya.